或许我们都知道，自然界中最硬的矿藏是金刚石，但最软的呢？那便是滑石了！在“硬骨头”辈出的矿藏宗族，既“软”又“滑”的滑石显然是个特殊，可也正是它们共同的性质，给人类的日子供给了不少协助。

  19世纪初，矿藏学研讨正在欧洲繁荣鼓起。奥地利学者摩斯想到，能不能给各种天然矿石的硬度排个名呢？所以他将各种矿石彼此刻划，谁能在其他矿石身上划出痕迹，就阐明硬度比对方要高。

  依据一系列“PK”成果，摩斯把矿藏硬度划分为10个等级，各用一种矿藏做代表，这便是沿用至今的“摩氏硬度表”。其间金刚石公然“金刚不坏”，硬度被定为最高的10，而滑石战绩惨遭垫底，硬度被定为最低的1。

  相比之下，冰块的硬度为2~3，人的手指甲硬度为2.5，就连皮肤都有1.5的硬度！比滑石硬度还低的，只要人工提取的锂、钠、钾等几种金属元素单质。

  从外观上看，滑石与其说像石头，倒不如说有些像番笕。它们出现白、黄、粉红、灰绿等色彩，质地光滑细腻，用手一摸就能刮下一层粉，或是抠掉一小块。我国古代也把滑石称为“画石”，便是人们看中了滑石简单掉粉的特质，用它写写画画。

  直到今日，用滑石制成的“滑石笔”还在工业范畴遍及的运用：不论在水泥墙上写字，仍是在钢板、玻璃上划线，都比石膏制成的粉笔还要明晰，而且不损害外表——谁让你滑石最软呢，谁都伤不了，只能自己受伤。惋惜的是，滑石笔的出产所带来的本钱较高，现在还不能替代教师们上课用的粉笔。

  滑石虽软，它们在“宿世”却有着坚固的身躯。这是因为，滑石是其它矿藏在地下产生长时间的物理、化学变化而成的，归于一种“蜕变矿藏”。造就滑石的，是地层深处的高温度高压力，以及火热的“纯天然矿泉水”——热液。

  热液中的水是从岩浆、岩石内部开释开来的，或是从地表浸透下来，其间溶解有许多矿藏质。在绵长时间里，热液不只会侵入岩石的每一道孔隙，还能与其进行“物质交流”，一点点改动岩石的成分。

  比方本来由碳酸镁构成的白云岩，在富含硅的高温热液效果下，主要成分就可能逐步变成“水合硅酸镁”，也便是滑石。而一些含有橄榄石、顽火辉石、角闪石等“含镁硅酸盐”的岩石，也会在相似过程中产生“成分重组”，向滑石改变。

  “蜕变”而生的滑石，内部的晶体结构十分松懈，所以一受冲突很简单破碎。使用这种性质，人们常把滑石磨成滑石粉，用作工业光滑剂。医师和电工用的胶皮手套，内面抹有滑石粉，戴起来就不易粘手。

  滑石粉有时会被添加在食物、药品和化妆品中，用来美化色泽，改进口感或触感。但在自然界，滑石矿常常与同为“含镁硅酸盐”的石棉伴生在一起，而石棉为世界公认的Ⅰ级致癌物。所以假如厂家用的滑石粉不行“纯真”，含有石棉杂质，那就十分简单形成疾病，现在许多化妆品公司也纷繁宣告弃用滑石粉作为化妆品质料，改为愈加安全无毒的玉米淀粉等质料。

  因为软滑细腻，滑石雕琢起来要比其它石头简单。不过我国古代的滑石雕琢，大多既不用于日常起居，也不摆在家里赏识，而是作为“冥具”——也便是随葬品。特别对买不起美玉珠宝随葬的平民百姓，物美价廉的滑石可谓首选。虽仅仅姿态货，但滑石雕琢精美传神的工艺，仍足以表达对逝者的殷切哀思。